Garça-real

A garça-real é uma ave pelecaniforme da família Ardeidae.

Também conhecida como garça-morena, garcinha e garça-de-cabeça-preta. Apesar de sua ampla distribuição, não é abundante nas regiões onde ocorre.

Seu nome científico significa: do (grego) pilos = chapéu, boné, tampa; e erödios = garça; e do (latim) pileatus, pileus = tampado, tampa. ⇒ Garça com tampa ou garça com boné e tampa.

Mede 51 a 59 cm, 444-632 g. Sexos semelhantes. Coroa preta, com várias (4 ou 5) longas plumas brancas, medindo 20 a 23 cm, que se estendem a partir da parte traseira da coroa. Dorso e asas brancas com tons de cinzas, pescoço, peito e face inferior das asas creme ou amareladas, barriga branca. As partes nuas são descritas de várias maneiras, possivelmente devido às mudanças que ocorrem durante a época de reprodução Região perioftálmica e base do bico vivamente azul, com a parte mediana avermelhada a ponta amarelada. Íris amarelada a marrom-esverdeada e pernas e pés cinza-azuladas. Imaturo semelhante ao adulto, mas mais pálido na parte superior e com plumas nucais mais curtas e a coroa pode ser listrada de cinza.

garça-real adulto

garça-real jovem

Não possui subespécies.

Alimentam-se de principalmente de peixes, mas caça também sapos, rãs, girinos, insetos aquáticos e suas larvas e crustáceos. Aproxima-se das margens de rios ou lagoas, ficando parada a espera da presa, que a pega em um golpe certeiro. Persegue peixes e crustáceos em águas rasas, engolindo peixes inteiros, mesmo os grandes. Quando está caçando permanece de pé longo tempo em um só lugar. Essa imobilidade às vezes é interrompida por alguns passos lentos na água, explorando a superfície da água intensamente em busca de uma presa em potencial, então lentamente agachando-se e esticando o pescoço. Enquanto observa de perto, rapidamente vira a cabeça de um lado para o outro e mantém o pescoço curvado por muitos minutos, raramente ocorrendo balanços ou oscilações da cabeça. Ao pescar caminhando lentamente, levanta um pé antes de dar um novo passo. Quando sai da água, seca sua plumagem abrindo as asas ao sol e ofega de bico aberto.

garça-real se alimentando

Faz ninho à pouca altura e põe 2 ovos.

Casal de garça-real

Ninho de garça-real

Ovo de garça-real

Habita rios e lagos com margens florestadas, além de áreas pantanosas, alimentando-se em lamaçais. Vive geralmente solitária ou, em menor frequência, em grupos de 2 ou 3 indivíduos.

Bando de garça-real

Quase todas as regiões brasileiras, exceto Rio Grande do Sul. Encontrada também desde o Panamá à Colômbia, Bolívia e Paraguai.

  Ocorrências registradas no WikiAves

• Portal Brasil 500 Pássaros, Garça-real - Disponível em http://webserver.eln.gov.br/Pass500/BIRDS/1birds/p17.htm Acesso em 13 mai. 2009
• CLEMENTS, J. F.; The Clements Checklist of Birds of the World. Cornell: Cornell University Press, 2005.